Его Императорское Величество. (для конкурса "Свой план")

Тыльная сторона его левой кисти пульсировала жаром и болью. Это чувство распространялось по всему телу, пробирая лёгким ознобом. Спина взмокла, как и лицо под маской. Внезапный порыв февральского морозного воздуха заставил его содрогнуться. С крыши жилого дома, на которой он находился, открывался вид на зимнюю Вену. Он наблюдал за ними.

Молодой статный мужчина во фраке неспешно прогуливался вдоль крепостной стены. В нескольких шагах позади него вышагивал высокий человек в плаще поверх мундира, лет сорока на вид, и активно обшаривал взглядом безлюдную улицу. Внезапно он поднял голову кверху.

На миг их взгляды пересеклись.

Граф О'Доннел моргал, глядя на пустую крышу. Он не был уверен в том что увидел, да и увидел ли он там хоть что-нибудь? Однако ощущение чужого взгляда, которое заставило его посмотреть вверх, никуда не исчезло. Напротив, теперь адъютанту Императора казалось, будто с каждой крыши и из каждой подворотни за ним следит пара глаз. Наконец он посмотрел вперёд и ускорил шаг, быстро сокращая расстояние до отдалившегося спутника. Его Императорское Величество Франц Иосиф всё также медленно продолжал свою прогулку, но в отличии от графа, смотрел он в противоположную сторону. Его взгляд медленно полз по стене бастиона, иногда цепляясь за незначительные детали рельефа, однако они его вовсе не интересовали. Мысли Императора в данный момент были далеко отсюда. О'Доннел продолжил осматривать крыши домов, и хотя ему удалось убедить себя, что фигура на крыше ему просто привиделась, он всё-равно оставался на чеку.

Жжение в левой руке становилось сильнее всякий раз, когда он использовал эту Метку. И после каждого использования он испытывал временную слабость. Несмотря на все свои способности он не был всесилен. И задача стоявшая перед ним была не из простых. Нужно действовать оставаясь в тени, нельзя давать хаосу разрастаться. Нужно во всём следовать плану. Даже если придётся раз за разом использовать Метку. Адъютант обладает чутьём, таким же, каким обладал он сам, служа Императрице. Но что может чутьё обычного человека против ЭТОЙ силы? Эта мысль злила его.

Янош Либени был простым портным. Молодой человек лет двадцати, со светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Он шёл из парка, где гулял со своим псом. Большой рыжий хаунд послушно шёл на поводке, лишь изредка порыкивая на стайки голубей.

Всё произошло слишком быстро. Янош с псом возвращался в свою мастерскую привычным маршрутом, когда в одном из узких проулков прямо перед ним возник человек в плаще и с капюшоном накинутым на голову. Он возник из ниоткуда, без единого движения, будто стоял здесь всегда. «Человек без лица!» – всё что Янош успел подумать, глядя прямо на маску напоминающую череп, и это была его последняя мысль в тот день.

Император остановился, склонившись над небольшой каменной оградой, и смотрел на что-то с гораздо большей заинтересованностью во взгляде нежели прежде. Лицо Его Величества выражавшее удивление и омерзение одновременно не осталось незамеченным. Быстро приблизившись, граф перегнулся через ограду и увидел то, что так тщательно изучал Император. Две крысы сражались за свежий труп рыжего хаунда. Это было весьма экстравагантное зрелище. Крысы дерущиеся друг с другом ради огромного куска мяса, слишком большого даже для них двоих. Они набрасывались друг на друга, грызли и царапали, намереваясь убить, чтобы заполучить желаемую падаль в единоличное владение. Это зрелище было отвратительным, но одновременно завораживающим, притягивающим...

Когда адъютант Его Императорского Величества граф Максимилиан О'Доннел вновь ощутил то самое чувство тревоги и чужого присутствия он едва смог сконцентрироваться на нём. Оторвав взгляд от единственной оставшейся в живых крысы, копошащейся в потрохах мёртвой собаки, он увидел занесённый над спиной Императора нож в руке молодого парня. Его светлые волосы играли в лучах заходящего солнца. Его яркие голубые глаза выражали полную сосредоточенность. Граф уже не мог успеть перехватить удар Яноша, но он сделал выпад рукой. Этого хватило, чтобы отклонить остриё ножа на полдюйма. Удар пришёлся немногим ниже затылка. Острое лезвие скользнуло по металлической пуговице на вороте фрака. О'Доннел навалился всем телом на уже не сопротивляющегося убийцу, намереваясь повалить его на землю. Кинжал выпал из рук Яноша.

И завис в воздухе.

Боль в левой руке была так сильна, будто её жгли каленым железом. Корво едва стоял на ногах. Время вокруг остановилось. Адъютант вцепился в портного и замер вместе с ним в падении. Император опирался о каменную ограду двумя руками, его фрак был распорот, но на повисшем в остановившемся пространстве кинжале не было крови. Адъютант и пуговица на фраке Императора спасли его от удара кинжалом.

Нужно во всём следовать плану.

О'Доннел повалился на землю вместе с неизвестным ему блондином. Ясный и полный сосредоточенности взгляд убийцы исчез. Теперь его открытые глаза смотрели потухшим взором в пространство, как у мертвеца. Он не двигался и не сопротивлялся, но был жив. Но что-то ещё было не так. Не хватало одного звука: металлического звона упавшего оружия. Граф не вставая со своего пленника оглянулся на Императора. Кинжал который должен был лежать на земле был воткнут в спину Его Императорского Величества по самую рукоять.

О'Доннел слышал жужжание мух вокруг остатков рыжего хаунда, и наблюдал, как победившая в бою крыса убегает прочь по мостовой.